Führt man einem der Oszillatoren einer Kette von gekoppelten und gleichartigen Oszillatoren periodisch Energie zu, so führen die einzelnen Oszillatoren nacheinander phasenverschoben erzwungene Schwingungen aus, die die gleiche Frequenz und die gleiche Amplitude haben.
Es entsteht eine fortschreitende Welle:
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Eine Welle ist ein zeitlich und räumlich periodischer Vorgang. |
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| - Zeitliche Periode: |
Schwingungsdauer T eines Oszillators
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| - Räumliche Periode: | Wellenlänge λ (kürzester Abstand zweier in Phase schwingender Oszillatoren) |
Geschwindigkeit, mit der sich die Schwingungszustände bzw. Phasen bewegen:
Phasengeschwindigkeit 
Bei einer fortschreitenden Welle breitet sich Energie ohne Materietransport aus.
Animationen: