Der Bildschirm ist grob in drei Bereiche gegliedert:

• Oben links im Album werden alle Szenen (Clips) des ausgewählten Videos dargestellt, oder -je nach Ansicht- alles andere, was in das Filmprojekt eingefügt werden kann.
• Oben rechts im Vorschaubereich wird der jeweils ausgewählte Filmclip groß dargestellt und abgespielt.
• Unten im Filmbereich werden die arrangierten Clips gezeigt.

Neben diesem Bearbeiten-Bildschirm gibt es noch Extradarstellungen Aufnahme und Film erstellen (s.u.).

Unten im Filmbereich kannst du drei verschiedene Ansichten wählen:

• Die Storyboard-Ansicht, in der nur die Reihenfolge der Clips dargestellt wird;
  
   
• die Timeline-Ansicht, in der Videoclips entsprechend ihrer Länge dargestellt werden. In dieser Ansicht werden auch die Tonspuren für die Nachvertonung und die Titelspur dargestellt.
  
   
• die Listen-Ansicht, in der jeder Video-Clip und Audioclip tabellarisch dargestellt wird.
  

Klicke oben auf 1 Aufnahme oder wähle im Menü Ansicht - Aufnahme; es erscheint der Aufnahmebildschirm. (Beim ersten Aufruf wird zunächst automatisch die mögliche Datenrate zur Festplatte getestet.)

Unten links ist ein Camcorder mit Bedienelementen abgebildet, über diese Bedienelemente kannst du den angeschlossenen Camcorder fernsteuern.

Unten rechts siehst du den sogenannten Discometer, hier stellst du alle Optionen für die Aufnahme ein.

Oben rechts im Discometer wählst du nach Klick auf das Ordnersymbol einen Speicherort auf der Festplatte und einen Dateinamen aus. (Günstig ist eine eigene Festplatte oder Partition, die frisch defragmentiert ist und reichlich Platz hat.)
Im dunklen Bereich wird der freie Festplattenbereich und die mögliche Aufnahmedauer angezeigt.
Mit den drei Klickschaltern darunter wählst du die Aufnahmequalität, hier solltest du immer auf  volle DV-Qualität gehen.

Klicke nun unten rechts auf Einstellungen, um zu überprüfen, ob die Aufnahmeoptionen alle richtig gesetzt sind.

Bei Videoquelle sollten Bild und Ton auf DV Camcorder stehen, bei TV standard muss PAL stehen und die Vorschau sollte aktiviert sein.
Szenenerkennung erfolgt optimal automatisch nach Aufnahmezeit und Datum.

Rechts kannst du noch die Datenrate der ausgewählten Festplatte testen, die Schreibgeschwindigkeit muss bei mindestens 3500 KB/Sek. liegen, sonst ist eine Aufnahme nicht möglich.

Auf der Festplatte findest du im vorher ausgewählten Ordner eine ziemlich große Datei mit der Endung .avi, sie enthält den gesamten Film. Daneben findest du eine Datei mit dem gleichen Namen und der Endung .scn, sie enthält die Informationen über alle erkannten Szenen des Videos.
Später, wenn du deinen Film bearbeitet hast, kommt noch die Projektdatei mit der Endung .stu dazu, sie enthält die Angabe aller verwendeter AVI-Dateien und deren Speicherort, sowie alle Bearbeitungsinformationen (Szenenanordnung, Übergänge, Effekte). Sie enthält aber nicht das Videomaterial, das ist weiterhin nur in der entsprechenden AVI-Datei.

Klicke oben auf 2 Bearbeiten oder wähle im Menü Ansicht - Bearbeiten um in den Bearbeitungs- bzw. Schnittmodus zu kommen.

Oft enthalten Clips am Anfang und Ende Bildfolgen, die nicht mit in den fertigen Film sollen. Dieses Entfernen überflüssiger Bilder nennt man Trimmen.
Klicke unten im Filmbereich doppelt auf einen Clip; es öffnet sich die Film-Toolbox. Alternativ kannst du auf das kleine Kamerasymbol rechts oben im Filmfenster klicken.

Durch Verschieben der beiden Reiter kannst du einen IN- und einen OUT-Punkt für den Clip wählen; nur der noch grau dargestellte Zeitbereich ist im Film zu sehen, erstes und letztes Bild werden dargestellt. Der kleinere Schieber markiert die aktuelle Filmposition im Vorschaufenster. Durch Anklicken der eckigen Klammersymbole kann der IN- bzw. OUT-Punkt auch direkt auf diese Position gelegt werden. Danach können die beiden Punkte bildgenau korrigiert werden.
Zur Kontrolle kann der getrimmte Clip einfach oder endlos abgespielt werden.

Klicke auf 3 Film erstellen oder wähle im Menü Ansicht - Film erstellen - es erscheint der Film-erstellen-Bildschirm.

Soll der Film mit maximaler Qualität gesichert werden, so sollte er zurück auf das DV-Band im Camcorder gespielt werden oder mit dem DV Video Encoder als AVI-Datei gespeichert werden. Ein Wiedereinspielen und Bearbeiten ist dann verlustfrei möglich.
Alle anderen Speicherarten führen zu mehr oder weniger starken Qualitätseinbußen.

Auch hier findest du einen Discometer mit Angaben über den noch verfügbaren Speicherplatz auf dem aktuellen Laufwerk und die geschätzte Größe der fertigen Videodatei.
Links wählst du ein Ausgabeformat; unter Einstellungen kannst du dann jeweils noch einige spezifische Optionen auswählen.

Wenn alles OK ist, klicke auf das grüne Feld Datei erstellen. Der Rechner ist nun einige Zeit mit dem Berechnen der Bilder (dem Rendern) beschäftigt, der Fortschritt kann im Monitorfenster beobachtet werden.

Wenn alles fertig ist, erscheint im Discometer die Statusmeldung, dass das Projekt zur Ausgabe bereit ist.

Verbinde Computer und Camcorder wie weiter oben bei Importieren beschrieben, stelle den Camcorder in den Wiedergabe-Modus (meist VCR oder PLAY). Drücke dann im Vorschaufenster auf den Wiedergabe-Button, um den fertigen Film zum Camcorder zu übertragen.

Eine Speicherung als AVI-Datei auf Festplatte ist die zweite Möglichkeit, den Film verlustfrei zur späteren Verwendung in anderen Projekten zu archivieren.

Wähle hierfür unter Einstellungen für die Kompression den Codec DV Video Encoder; du kannst dann weiter nichts einstellen, erhältst aber höchste Qualität bei hohem Speicherbedarf (3,75 MB/s ; 225 MB/min). Bei den anderen Encodern kannst du Veränderungen an Bildgröße und Qualität vornehmen und damit auch den Speicherbedarf variieren.

Nachdem du die Einstellungen gewählt hast, klickst du auf das grüne Feld AVI erstellen, bestimmst einen Dateinamen und einen Speicherort und klickst dann auf OK.

Beim Speichern im MPEG-Format kannst du zwischen verschiedenen voreingestellten Qualitätsstufen wählen oder auch eigene Werte einsetzen. Die Dateigröße liegt zwischen 1% und 30% der DV-Datei.

Klicke im Discometer links auf MPEG und dann auf Einstellungen. Klicke danach auf das grüne Feld MPEG erstellen, bestimme im erscheinenden Dateidialog einen Dateinamen und einen Speicherort und klicke dann auf OK.

Für das Brennen aus Disk kannst du zwischen den Formaten Video-CD (VCD), Super-VCD und DVD wählen. Für jedes dieser Formate kannst du einige weitere Optionen einstellen, im Normalfall solltest du aber alles auf automatisch belassen. Die Dateigröße liegt zwischen 4% und etwa 25% der originalen DV-Datei.

Klicke im Discometer links auf Disk und dann auf Einstellungen. Klicke danach auf das grüne Feld Disk erstellen, bestimme im erscheinenden Dateidialog einen Dateinamen und einen Speicherort und klicke dann auf OK.

Alle folgenden Punkte findest du im Programmteil 2 Bearbeiten (Ansicht - Bearbeiten)
Achte bei allen Effekten darauf, dass weniger oft mehr ist; ein schlechter Film wird durch viele Effekte nicht besser, ein guter Film eher schlechter.

Die meisten der folgenden Aktionen führst du sinnvollerweise in der Timeline-Ansicht des Filmbereichs aus, klicke dazu auf den mittleren Ansichtsbutton oder wähle im Menü Ansicht - Timeline.

Der Maßstab der Timeline kannst du ändern, indem du die linke Maustaste innerhalb der gelben Zeitleiste drückst und dann waagerecht verschiebst. Du kannst auch einen Rechtsklick auf die gelbe Leiste ausführen - es erscheint ein Auswahlfenster, in dem du die im Fenster dargestellte Filmlänge einstellen kannst.

Wähle oben links im Album die Seite Titel anzeigen (oder im Menü Album - Titel). Du erhältst eine Auswahl von Übergängen. Du kannst jeden dieser Übergänge anklicken und mit gedrückter linker Maustaste direkt an die Stelle ziehen, wo du ihn haben willst. Die Länge der Übergänge ist im Menüpunkt Setup - Bearbeiten... voreingestellt, kann aber jederzeit geändert werden.

Wähle den zu bearbeitenden Übergang durch Klicken in der Timeline aus, er wird dann hellblau dargestellt. Führst du nun den Mauszeiger an den seitlichen Rand der Blende, erscheint ein blauer Pfeil. Hältst du die linke Maustaste gedrückt, kannst du die Lände des Übergangs durch Verschieben ändern.
Auf die gleiche Weise kannst du übrigens auch die Länge jedes Videoclips trimmen.

Soll die Übergangslänge bildgenau eingestellt werden, kannst du dies in der Toolbox erledigen, klicke einfach doppelt auf den ausgewählten Übergang oder wähle im Menü Toolbox - Clipeigenschaften ändern.

Wähle oben links im Album die Seite Übergänge anzeigen oder wähle im Menü Album - Übergänge. Du erhältst eine Auswahl von Übergängen. Du kannst jeden dieser Titel anklicken und mit gedrückter linker Maustaste direkt an die Stelle ziehen, wo du ihn haben willst. Hierdurch bekommst du jedoch nur Vollbildtitel (Schrift mit schwarzem Hintergrund), wesentlich mehr Möglichkeiten hast du, wenn du folgendermaßen vorgehst:

Markiere in der Timeline den Clip, vor dem bzw. auf dem der Text erscheinen soll. Klicke in der linken oberen Ecke der Timeline auf das Camera-Symbol und in der sich nach oben öffnenden Toolbox auf das Titelsymbol (oder im Menü Toolbox - Titel einfügen). Du kannst nun zwischen Overlay-Titel (Text mit laufendem Filmclip im Hintergrund) oder Vollbild-Titel ( Text auf wählbarem festen Hintergrund) wählen. Ein Vollbild-Titel wird direkt vor dem markierten Clip in die Videospur eingefügt, Overlay-Titel erscheinen unter dem Clip in der Titelspur.
Tippe im sich öffnenden Bearbeitungsfenster deinen Text ein und klicke dann unten rechts auf OK.

Ein Doppelklick auf den Titelclip in der Timeline öffnet wieder das Bearbeitungsfenster. Hier kannst du den Titel vielfältig verändern:

• Schriftart, Schriftgröße (Buttons oben rechts)
• Lauftext ( Buttons oben links)
• Text verschieben, verzerren, verdrehen (Buttons unten)
• Schriftfarbe, Stil (rechts: Button Stilarten)
• Hintergrundbild (rechts: Button Hintergrund)
• Bilder einfügen (rechts: Button Bilder)

Diese und noch einige andere Optionen erreichst du auch über den Menüpunkt Titel. Probiere ruhig alles aus, du wirst aber bald merken, dass ein guter Film für sich spricht und auf die meisten der hier angebotenen Mätzchen verzichten kann.

Mit der Nachvertonung solltest du möglichst erst beginnen, wenn das Filmprojekt ansonsten völlig abgeschlossen ist. Eine Änderung der Cliplänge oder das Einfügen eines Effektes können leicht zu Verschiebungen zwischen Bild und Ton führen.
Die Vertonung kann nur in der Timeline-Ansicht erfolgen, fast alle Vertonungsoptionen findest du in der Ton-Toolbox (Button links oben im Timeline-Fenster).

In der Timeline-Ansicht findest du fünf Spuren, von denen drei für Audio reserviert sind:

1. Hauptvideospur - hier liegen alle Videoclips
2. Hauptaudiospur - hier liegt der Originalton der Clips
3. Titel- und Menüspur - hier befinden sich die Overlay-Titel
4. Effekt- und Kommentarspur 
5. Hintergrundmusikspur 

Jeder Tonclip kann auf und zwischen den Audiospuren frei verschoben werden, eine Überlagerung innerhalb einer Spur ist aber nicht möglich.

Du kannst Musik von CD in dein Projekt importieren, indem du in der Audio-Toolbox den Bereich CD anklickst oder im Menü Toolbox - CD-Musik hinzufügen wählst. Du musst der eingelegten CD einen Namen geben, einen Titel auswählen, evtl. den Ausschnitt festlegen und dann auf Zum Film hinzufügen klicken. Die Musik wird von dem ausgewählten Clip beginnend in die unterste Audiospur eingefügt, jedoch erst beim Abspielen des Films wirklich importiert.
Da Pinnacle Studio bei jeder kleinen Änderung des Films den Sound neu von der CD einlesen will, ist es nervensparender, die gewünschten Stücke von CD als WAV-Dateien auf der Festplatte abzulegen und dann als Toneffekt (s.o.) in das Projekt einzufügen.

Da du an der Musik auf CDs normalerweise kein Copyright besitzt, darfst du Filme mit dieser Musik nicht öffentlich aufführen, als Alternative bietet sich die GEMA-freie Smartsound-Musik an (s.u.).

Manchmal wirst du zu einem Film nachträglich einen Kommentar sprechen wollen. Diesen Kommentar kannst du über ein Mikrofon direkt am Computer aufnehmen oder in die laufende Camera sprechen und nach dem Import den Ton vom Bild trennen.

Mikrofon: Damit die Aufnahme funktionieren kann, muss die Soundkarte richtig konfiguriert und der Mikrofoneingang aktiviert sein. Wie das geht, kannst du nachlesen unter Windows-Sound konfigurieren.
Öffne in der Ton-Toolbox das Mikrofonfenster (Toolbox - Filmkommentar aufnehmen) ...

...

Camcorder: Sprich deine Kommentare in das Mikrofon vom Camcorder und importiere den 'Film' in den PC. Öffne den Film oben links im Clipbereich und ziehe die Kommentarszene hinter das Ende deines Projektes. Sperre die Hauptaudiospur und lösche den Clip in der Videospur. Nachdem du die Hauptaudiospur wieder entriegelt hast, kannst du den Tonclip beliebig weiter bearbeiten.

Wenn du mehrere Spuren parallel mit Ton belegt hast, musst du die Lautstärke der einzelnen Spuren festlegen. Dies geschieht entweder im Mixer der Ton-Toolbox (Toolbox - Lautstärke ändern) oder in der Tonspur selbst durch Verschieben der blauen Lautstärkelinie.

Im Mixer gibt es für jede Tonspur zwei Regler und zwei Schalter:

• der Drehregler ändert die Lautstärke der Tonspur über die gesamte Filmlänge
• der Schieberegler ändert die Lautstärke von der Positionsmarke an bis zum Clipende, bzw. zum nächsten Lautstärke-Markierungspunkt. Die Schieberegler können auch bei laufender Filmvorschau in Echtzeit betätigt werden.
• Die beiden Schalter unter dem Schieberegler erzeugen eine Ein- bzw. Ausblende von festgelegter Dauer (Festzulegen in Setup - Bearbeiten).

Um die Audiospur direkt zu ändern, markiere zunächst einen Tonclip durch Anklicken.

Position: Ist die Maus jetzt innerhalb des Clips, verwandelt sich der Mauszeiger in eine Hand - der Clip kann nach Drücken der linken Maustaste verschoben werden, auch in eine andere Audiospur.

Lautstärke: Berührt der Mauszeiger die blaue Linie, verwandelt er sich in ein Lautsprechersymbol; nach Drücken der linken Maustaste entsteht ein neuer Ziehpunkt, der jetzt in alle Richtungen verschoben werden kann.

Korrektur: Berührt der Mauszeiger direkt einen Ziehpunkt, so verwandelt er sich in ein hellblaues Lautsprechersymbol; nach Drücken der linken Maustaste kann der Ziehpunkt verschoben werden. Klickst du hier die rechte Maustaste, kannst du den gewählten Ziehpunkt (Lautstärkeänderungen entfernen) oder sogar alle Ziehpunkte des Clips löschen (Lautstärke Einstellung löschen) .