Der Bildschirm ist grob in fünf Bereiche gegliedert:

• Ganz oben befinden sich die Menü- und die Icon-Leiste.
• Darunter folgt links das Aufgabenfenster, in dem man jeden Arbeitsschritt auswählen kann. (Dieses Fenster kann auch ausgeblendet werden.)
• In der Mitte befindet sich die Sammlung, in der alles importierte Material angezeigt wird.
• Ganz rechts folgt das Vorschaufenster, in dem du dein Werk betrachten kannst.
• Unten im Filmbereich werden die arrangierten Clips gezeigt.

Unten im Filmbereich kannst du zwei verschiedene Ansichten wählen:

• Die Storyboard-Ansicht, in der nur die Reihenfolge der Clips dargestellt wird;
  
   
• die Zeitachse-Ansicht, in der Videoclips entsprechend ihrer Länge dargestellt werden. In dieser Ansicht werden auch die Tonspuren für die Nachvertonung und die Titelspur dargestellt.
  

Wähle Datei - Video aufnehmen... oder klicke auf die Pfeilspitze hinter Video Aufnehmen im Aufgabenbereich und wähle den daraufhin erscheinenden Unterpunkt Video von Gerät aufnehmen.

Falls kein Camcorder angeschlossen ist, erscheint eine Fehlermeldung, ansonsten siehst du ein weiteres Fenster....

...den Videoaufnahme-Assistent. Wähle hier einen passenden Dateinamen und einen Speicherort für den Filmclip und klicke dann auf weiter.

Wähle bei den Aufnahme-Einstellungen DV-AVI um ohne Qualitätsverluste zu importieren. (Alle weiteren Optionen führen zu Microsoft-eigenen WMV-Formaten.)

Als letztes wirst du noch gefragt, ob du das gesamte Bandmaterial oder nur Teile davon importieren willst.

Falls du alles importieren wolltest, legt Movie Maker sofort los, ansonsten erscheint ein weiteres Fenster.

Hier kannst du jetzt mit den Steuertasten unter dem Vorschaufenster verschiedene Bandstellen anfahren und an den gewünschten Stellen die Aufnahme starten und später dann die Aufnahme beenden.

Wenn du alle relevanten Teile importiert hast, klickst du auf Fertig stellen.
Movie Maker hat alle gewählten Teilen in eine einzige große Datei geschrieben und führt nun eine (äußerst bescheidene) Szenenerkennung für die Sammlung durch.

Die Projektdatei enthält kein Filmmaterial, sie funktioniert nur zusammen mit den benutzten Filmclips (AVI oder WMV).

Um ein Projekt bearbeiten und exportieren zu können, müssen alle diese Dateien an ihrem ursprünglichen Speicherort vorhanden sein - du solltest also allen Dateien von Anfang an sinnvolle Namen geben und in einem speziellen Ordner speichern.
Die Projektdatei (*.mswmm) kannst du auch später jederzeit umbenennen, bei den AVI- oder WMV-Dateien führt ein Umbenennen jedoch zu ungültigen Projekt-Dateien. Auch das Verschieben einzelner Dateien macht deine Projektdatei unbrauchbar.

Einen fertigen Film kannst du mit Datei - Filmdatei speichern exportieren.
Soll der Film mit maximaler Qualität gesichert werden, so sollte er zurück auf das DV-Band im Camcorder gespielt werden oder mit dem DV Video Encoder als AVI-Datei gespeichert werden. Ein Wiedereinspielen und Bearbeiten ist dann verlustfrei möglich.
Alle anderen Speicherarten führen zu mehr oder weniger starken Qualitätseinbußen.

Wähle Datei - Filmdatei speichern - Arbeitsplatz - Weiter , gib dann einen Dateinamen und einen Speicherort für deinen Film an und klicke dann auf Weiter.
Das nächste Fenster bietet zunächst nur die Einstellung Optimale Qualität. Die hierdurch erzeugte Filmdatei (*.WMV ; 1,7Mbit/s) ist zwar zum Betrachten auf dem Bildschirm gut geeignet, aber für eine spätere Weiterbearbeitung völlig ungeeignet. Willst du deine Filmszenen für eine spätere Weiterverarbeitung archivieren, solltest du den Film 1:1 ohne Qualitätsverlust speichern. Wähle hierzu Weitere Optionen anzeigen und dann unter dem erscheinenden Punkt Weitere Einstellungen den Punkt DV-AVI (PAL). Dein Film wird dann in der gleichen Qualität wie im CamCorder gespeichert (*.AVI ; 30Mbit/s).
Dies ist übrigens neben dem Camcorder-Export die einzige Möglichkeit, den Film in einem nicht microsoft-spezifischen Format zu speichern.

Wähle Datei - Filmdatei speichern - Beschreibbare CD (CD-R) - Weiter. Danach mußt du noch je einen Namen für den Film und für die CD eingeben und dann wieder auf Weiter klicken. Das danach vorgeschlagene Export-Format Optimales Ergebnis für CD-R (1,7 MBit/s ; 720 x 576 Pixel ; 25 Bilder/s) wird meist OK sein.

Wähle Datei - Filmdatei speichern - Das Web - Weiter , gib dann einen Dateinamen ein und wähle dann im nächsten Fenster, für welche Übertragungsgeschwindigkeit der Film komprimiert werden soll:

Wenn der Film nach dem Rendern nicht sofort an deinen Videohoster im Web geschickt werden soll, kannst du eine Kopie des Films auf dem Computer speichern.
Achtung: Bei Verwedung dieser Option werden einige persönliche Daten an Microsoft und den Video-Hoster übertragen; näheres hierzu findest du unter ? - Datenschutzbestimmungen. Üblicherweise wirst du deine Filme aber eh auf Festplatte rendern und dann per FTP zum Web-Hoster schicken.

Achte bei allen Effekten darauf, dass weniger oft mehr ist; ein schlechter Film wird durch viele Effekte nicht besser, ein guter Film eher schlechter.

Die meisten der folgenden Aktionen führst du sinnvollerweise in der Zeitachsen-Ansicht des Filmbereichs aus, klicke dazu gegebenfalls auf den Zeitachsen-Btton unten im Filmbereich.

Der Maßstab der Zeitachse kannst du ändern, indem du auf die beiden Lupen-Symbole klickst.

Wähle Extras - Videoübergänge oder oben in der Icon-Leiste in der Dropdown-Liste die Videoübergänge aus.. Du erhälst im Sammlungsfenster eine Auswahl von Übergängen. Du kannst jeden dieser Übergänge anklicken und mit gedrückter linker Maustaste direkt an die Stelle ziehen, wo du ihn haben willst. Die Länge der Übergänge ist im Menüpunkt Extras - Optionen - Erweitert voreingestellt, kann aber jederzeit geändert werden.

Wähle den zu bearbeitenden Übergang durch Klicken in der Zeitachse aus, er wird dann fett umrahmt. Führst du nun den Mauszeiger an den seitlichen Rand der Blende, erscheint ein roter Pfeil. Hälst du die linke Maustaste gedrückt, kannst du die Lände des Übergangs durch Verschieben ändern.
Auf die gleiche Weise kannst du übrigens auch die Länge jedes Videoclips trimmen.

Wähle Extras - Titel und Nachspanne. Im Sammlungsfenster erscheint ein Dialog, der dich durch die Möglichkeiten des Titelgenerators führt.

Ein Doppelklick auf den Titelclip in der Zeitachse öffnet wieder das Bearbeitungsfenster. Hier kannst du den Titel in Form, Farbe, Transparenz und Inhalt verändern.

Mit der Nachvertonung solltest du möglichst erst beginnen, wenn das Filmprojekt ansonsten völlig abgeschlossen ist. Eine Änderung der Cliplänge oder das Einfügen eines Effektes können leicht zu Verschiebungen zwischen Bild und Ton führen.
Die Vertonung kann nur in der Zeitachse-Ansicht erfolgen.

In der Zeitachsen-Ansicht findest du zwei Audiospuren:

1. Audio - der Original-Filmton; diese Spur ist nur sichtbar, wenn du auf das Pluszeichen hinter Video geklickt hast.
2. Audio/Musik - Spur für neu hinzuzufügenden Ton

Audiodateien können aus der Sammlung in die 2.Tonspur gezogen werden oder direkt per Mikrofon aufgenommen werden.

Du kannst Musik von CD in dein Projekt importieren, indem du die CD zunächst mit dem Medienplayer (im Lieferumfang von Windows XP enthalten) auf die Festplatte überspielst - falls die CD keinen Kopierschutz hat.
(Bei kopiergeschützten CDs kann der Ton vom externen Player analog uber den Line-Eingang aufgenommen werden.)

Da du an der Musik auf CDs normalerweise kein Copyright besitzt, darfst du Filme mit dieser Musik nicht öffentlich aufführen.

Auf der Festplatte liegende Audio-Dateien (wav, wmf oder mp3) werden mit Datei - In Sammlung importieren zur ausgewählten Sammlung hinzugefügt und von dort direkt mit der Maus auf die Audio/Musik-Spur gezogen.

Manchmal wirst du zu einem Film nachträglich einen Kommentar sprechen wollen. Diesen Kommentar kannst du über ein Mikrofon direkt am Computer aufnehmen.

Damit die Aufnahme funktionieren kann, muss die Soundkarte richtig konfiguriert und der Mikrofoneingang aktiviert sein. Wie das geht, kannst du nachlesen unter Windows-Sound konfigurieren. (besonders wichtig ist dort die Aktivierung der Mikrofonverstärkung.)
Wähle Extras - Zeitachse mit Audiokommentar versehen, schließe eventuell dein Mikrofon an und stelle den Pegel so ein, dass der Ausschlag im grünen/gelben Bereich bleibt.

Unter weitere Optionen anzeigen kannst du auch jeden anderen Eingang deiner Soundkarte als Aufnahmequelle wählen.

Mit Audiokommentar starten beginnt die Aufnahme, nach Audiokommentar beenden wird die Tondatei gespeichert und an der markierten Stelle in die Audio/Musik-Spur eingefügt. Hier kann der Audio-Clip auch nachträglich noch verschoben werden.

Du kannst Originalton und den zusätzlichen Ton mischen, indem du Extras - Audiopegel wählst und den Regler beim Abspielen deines Projektes entsprechend verschiebst. Da dies für den gesamten Film gleichmäßig geschieht ist dies nur für vollständige Musikunterlegung sinnvoll.

Sollen nur einzelne Stellen mit einem Kommentar versehen werden, fügst du zunächst alle Audioclips in die Audio/Musikspur ein und richtest sie genau auf der Zeitlinie aus.

Mit Rechtsklick - Lautstärke direkt auf den Audioclip kannst du die Lautstärke jedes einzelnen Clips anpassen. Regle damit den Kommentar hoch und entsprechend den Originalton runter. Da der Ton für den gesamten Clip geändert wird, musst du die Clips eventuell vorher entsprechend zerschneiden ( Clip - Teilen ). Jeder Audioclip kann nachträglich mit einer Ein-/Aus-Blende versehen oder stumm geschaltet werden.